La Maldición de Byrne

En la entrada anterior hablábamos de coincidencias extrañas, historias que se habían publicado en comic y que poco después habían sucedido de verdad. John Byrne tiene en su haber un gran número de estas coincidencias extrañas, tantas que incluso se le ha puesto nombre al fenómeno: “The Byrne Curse” (La Maldición de Byrne). El propio Byrne escribió en 2003 una carta a la revista Skeptic, tras leer que un escritor decía haber anticipado el 11-S en una de sus novelas:

“Leyendo la respuesta de Michael Drosnin a la columna de Michael Shermer sobre el ‘código’ de la Biblia y su habilidad para predecir el futuro, no pude evitar reirme. He sido escritor e ilustrador de comics durante los últimos 30 años, y en ese tiempo he ‘predicho’ el futuro tantas veces con mi trabajo que mis colegas ya se refieren a ello como 'La Maldición de Byrne'.

Empezó a finales de los 70. Mientras trabajaba en la serie de Spider-Man llamada 'Marvel Team-Up' hice una historia sobre un apagón en New York. Hubo un apagón el mismo mes (*Julio 1977) que el número (*Marvel Team Up #60) se puso a la venta (seis meses después de haberlo dibujado).

Mientras trabajaba en 'Uncanny X-Men #119' (*1978) dibujé un gigantesco terremoto que asolaba Japón, y de nuevo el mismo mes que se publicó ese número, sucedió realmente.

Esas cosas son muy fáciles de ‘predecir’, pero considerad ésto: Cuando trabajaba en el reboot de Superman para DC Comics (*1986), dibujé al Hombre de Acero volando para rescatar el transbordador espacial de la NASA del desastre. La tragedia del Challenger ocurrió casi inmediatamente después, con tiempo, afortunadamente, para poder redibujar ese número y sustituir el transbordador por un avión espacial.

Más reciente y escalofriante fue cuando estaba escribiendo y dibujando “Wonder Woman,” (*1997) e hice una historia en la que el personaje era asesinado, antes de convertirse en una diosa. La portada de ese número imitaba la primera plana de un periódico, con el titular 'La Princesa Diana Muere.' (Diana es el nombre de Wonder Woman). Ese número se puso a la venta un jueves. El sábado siguiente… no hace falta que lo diga, ¿verdad?

Mi habilidad como pronosticador, como la de Drosnin, parecería asegurada, siempre que sólo se haga referencia a ésto, y pasemos por alto los cientos de comics que he hecho y que contenían todo tipo de catástrofes, pequeñas y grandes, que nunca han sucedido.”


En ese momento, Byrne había ‘predicho’ una cosa más, pero aún no lo sabía. En 2001 se publicó el elseworlds “Generations 2”, que tenía lugar entre 1942 y 2019. En él hay una historia que se desarrolla en 2008 y que muestra a un afroamericano como comandante en jefe de la Casa Blanca...

El bombardeo de Pearl Harbor

Batman, el Regreso del Señor de la Noche #2

En National Comics #18 (Dic. 1941), que se puso a la venta en Noviembre de 1941, protagonizada por Uncle Sam, la historia principal contaba un ataque alemán a Pearl Harbor, un mes antes del ataque japonés a la base naval de los EEUU. La historia fue escrita por Gil Fox, con arte de Lou Fine.

El bombardeo es en realidad una estratagema para atraer a la Armada de los Estados Unidos fuera de la Costa Oriental, verdadero objetivo de Alemania, que empieza su ataque por Maine. En última instancia, el Tío Sam y su sidekick ayudan a los habitantes de Maine a derrotar al invasor alemán.

Parece cierto que la idea de que Pearl Harbor fuese atacado no era muy descabellada, ya que era la base de la la flota del Pacífico de los Estados Unidos, un lugar natural para un ataque. Pero aún así, es realmente asombroso que sólo un mes antes del ataque real, apareciese este comic.



Traduzco un extracto de un artículo más extenso que coincide con mi manera de pensar, ya que, al igual que en las teorías sobre el 11-S, no creo en las conspiraciones, pero sí en la incompetencia y en que la Historia se repite.

"El Ejército Americano había roto los códigos secretos japoneses.

Sí. Sin embargo, los que se habían roto eran los códigos diplomáticos. Durante la negociación antes de la guerra con el Japón, a menudo Roosevelt sabía lo que los japoneses estaban dispuestos a ofrecer y con lo que estaban dispuestos a conformarse. Los mensajes enviados el 6 de diciembre habían dejado perfectamente claro a Roosevelt que el gobierno japonés estaba planeando declarar la guerra a los Estados Unidos.

Por lo tanto, el gobierno americano sabía que un ataque a Pearl Harbor estaba por venir.

No. El gobierno japonés no acostumbraba a informar en detalle a sus diplomáticos de los ataques militares previstos. Así, aunque los estadounidenses sabían que los diplomáticos japoneses habían recibido instrucciones de entregar cierto mensaje al gobierno de los EE.UU. a las 13 H del 7 de diciembre y luego destruir la máquina y su sistema de cifrado de documentos secretos, y podían deducir que algo importante iba a suceder, no sabían por dónde esperar el ataque inicial. El Océano Pacífico es un lugar muy grande y había gran cantidad de objetivos disponibles para los japoneses: Filipinas, Indias Orientales Holandesas, Singapur, etc. El Almirante Stark reconoció que los japoneses estaban planeando atacar algún sitio, pero dijo a sus subordinados que sería 'las Filipinas, Tailandia, la Península Kra o posiblemente Borneo.' Como es bien sabido, el ejército americano no supo aprovechar lo poco que sabía, por mala suerte e incompetencia."

Para leer esta historia que anticipaba el bombardeo de Pearl, pinchar en el slideshow, como siempre:

National Comics #18: The Bombing of Pearl Harbor (Gil Fox y Lou Fine)
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¡A mí dadme sacrificio heróico!

Estas son sólo dos muestras de un sacrificio heróico no violento, pero no por ello menos emocionante, y es que el sacrificio heróico tiene mucho - o todo - que ver con el amor, cualquier tipo de amor. A mi las historias en que el personaje/héroe no se deja llevar por el egoísmo y renuncia al amor de su vida, ya sea por el bien de ella o por el bien común, siempre me tocan la fibra.

Para leer sobre otros héroes y sacrificios heróicos y entender porqué nos gustan tanto, leed este post de Pepo en su blog.

Todos conocemos el mitico final de "Casablanca". La renuncia de Rick es fundamental para que esta película sea considerada una de las grandes obras maestras de la historia del cine.

Una de las secuencias de comic más emocionantes que he leído, se encuentra en "La Balada del mar salado":

Es el momento del adiós. La barca en la que Corto Maltes va a partir se acerca a la nave en la que está Pandora Groosvenore, Corto saluda: "Ehi, romantica Bijou!". La escena está llena de significado, Corto hace uso de la ironía una vez más. En pocas escenas dos mundos se acarician, se atraen, reconocen la imposibilidad de su convivencia.

Nosotros sabemos cual será su destino. El "baile" entre Corto y Pandora muestra la romantica pasividad de él que sacrifica en el nombre de una "caballerosidad romantica" su amor por Pandora.

Como Hugo Pratt nos permitiría ver en las historias venideras del Maltés, Pandora sería siempre su ideal romántico, su amor platónico a la fuerza. Es por tanto un gran sacrificio, a fe mía.


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Kung-fu fighting

Cómo se nota cuando una historia se ha dibujado para ser publicada en glorioso blanco y negro...



Deadly Hands of Kung-Fu #19 (Dic. 1972).
"The Sons of the Tiger: An Ending" de Bill Mantlo & George Pérez.



Everybody was kung-fu fighting
Those cats were fast as lightning
In fact it was a little bit frightning
But they fought with expert timing
...

Colors

-No comment-


Captain America #122


Marvel Masterworks: Captain America Volume 4


Captain America #183


BM Capitán América #14

ACTUALIZACIÓN

El Capitán América tiene un pase, pero me niego a leerme el Doctor Extraño en blanco y negro, porque el color es básico en esta serie.

Los Piratas de la Nebulosa Oscura

IMPERIAL está Joe Kubert en esta historia de ciencia ficción de Strange Worlds #1 (AVON, Noviembre 1950) con guión de Gardner Fox. La historia (The Corsairs from the Coalsack!) pertenece a la serie "Kenton of the Star Patrol". Los lápices pasarían en los números sucesivos a otros artistas, entre ellos Wally Wood, pero ninguno se acerca al nivel demostrado aquí por Kubert. Curioso el recuadro de presentación en el que dice que el hombre llegaría a la Luna en 1962 y a Marte en 1977. En lo de la Luna se equivocaban sólo por 7 años.

De la importancia del dibujante

Dos ejemplos que nos dió David Lloyd en su charla “Sobre V de Vendetta” la semana pasada en el Comic Corner de Murcia, que he recordado al hilo de este post:

39 escalones

Según comentaba el dibujante, en el guión de Moore para el #2 estaba la conversación, pero no venía ninguna indicación sobre dónde se desarrollaba esta conversación, Lloyd sólo sabía que debía ser “en alguna parte de la casa”. Así que se le ocurrió que usar una escalera de caracol como elemento narrativo sería un experimento interesante. No sé si mencionó que era su página favorita del tebeo....en todo caso se notaba que estaba bastante orgulloso del resultado.

El cine en casa

El guión de Moore tampoco indicaba donde tenía que estar ni qué debía hacer V mientras los dos policías de ‘la nariz’ hablaban sobre él al final del #3. Lloyd le dijo a Moore que a esas alturas de la historia aún no le habían dado un trasfondo al personaje, y que podía ser una buena idea mostrarlo en una sala de proyección donde pudiese ver películas caseras, y que en esas películas apareciese una novia, una madre, un hermano...
Las imágenes de Valerie -su vecina de habitación en el campo de Larkhill- que V está viendo, pertenecían al book de una amiga de Lloyd, actriz de profesión.

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Steve Ditko (Strange Tales Vol 1 #95) -1962-

Esto no tiene nada que ver, pero cuando Lloyd mencionó que Steve Ditko fue una de sus mayores influencias cuando empezaba, me pasó como a Dave Sim cuando hablaba de los parecidos entre Ditko y Kubert; dije: “Pero... ¿cómo no me había dado cuenta antes?"

Kickback, de David Lloyd (2006)

Watchmen, el pánico nuclear y la amenaza alienígena como solución

J.M. Beroy en los comentarios:
"Lo más divertido del caso es que la situación que Lee y Ditko retratan ya ha sucedido. Como sois unos imberbes y saltarines jovenzuelos igual ya no lo recordaréis, pero a principios de los 80 el mundo estaba al borde de la guerra nuclear (hasta Sting cantaba sobre ello).
Situación: principios de la década de los 80, aún dura la guerra fría entre EEUU y la URSS. La administración Reagan se descuelga de pronto con que EEUU está desarrollando un sistema de armas y contra armas láser dispuestas en satélites en órbita que haría obsoleto cualquier sistema de misiles soviético. A esto le llamaron Iniciativa de Defensa Estratégica, o Guerra de las Galaxias. Lo anunciaron calculadamente, sabiendo que los soviéticos estaban a punto de ver desmoronarse su sistema económico a causa de la carrera armamentística y que en la partida de póker internacional no podían igualar el envite. Pero era un gran farol, no había un sistema de armas semejante en funcionamiento y se tardarían aún muchos años en que algo parecido pudiera ser realizado, pero los soviéticos se lo tragaron todo.
Obviamente no fue el único motivo del fin de la URSS, pero está reconocido hoy en día que tuvo una gran importancia.
Conste que yo no creo en los OVNIS (sí en la capacidad de autosugestionarse del ser humano), pero hay una especie de teoría conspirativa sobre la supuesta obsesión de Ronald Reagan acerca de una hipotética invasión alienígena y las muestras que de ello mostraba en sus discursos."

Esto lo traduzco yo del enlace que nos da Beroy:

La obsesión de Ronald Reagan con una invasión alienígena

Los tabloides de Supermercado, esa rama extraña del periodismo sensacionalista americano, han hablado durante la mayor parte de la década sobre la fascinación de Ronald Reagan por cosas como la astrología y los extraterrestres. Se prestaba poca atención al asunto... después de todo, se publicaba en los tabloides y se supone que nadie en su sano juicio los cree. Pero la verdad se está volviendo más extraña que la ficción en el caso de Ronald Wilson Reagan y algunas de sus observaciones más curiosas.

Para empezar, se ha convertido en el primer Presidente de los Estados Unidos en hablar de la posibilidad de una invasión alienígena procedente del espacio, y lo ha hecho no una o dos veces sino en tres discursos. Reagan es también el único Presidente que yo sepa, que admitió - en un debate Presidencial en 1984 contra Walter Mondale - haber tenido "discusiones filosóficas" sobre el Armageddon en la Casa Blanca con algunos predicadores fundamentalistas bastante conocidos.

Y entonces se produjo la explosión de la astrología en la Casa Blanca, provocada por las declaraciones de Don Regan, que dijo que Nancy había consultado a menudo a astrólogos para organizar citas con el Presidente (...)

Los medios estaban teniendo un día de campo con horóscopos en la Casa Blanca cuando Reagan empezó a hablar sobre la posibilidad de que la Tierra se uniese contra una amenaza "de un poder del espacio exterior." Aunque la idea no era nueva para el Presidente, como pronto veremos, esta vez todo el mundo prestó atención. Más como una broma que como un pensamiento serio, de todos modos (...)

La primera manifestación del Presidente sobre sus habituales pensamientos acerca de "una amenaza extraterrestre" fue durante un discurso del 4 de Diciembre de 1985, en Fallston High School en Maryland, donde habló sobre su primer encuentro con el Secretario General Gorbachev en Ginebra. De acuerdo a la transcripción de la Casa Blanca, Reagan señaló que durante sus conversaciones privadas de 5 horas con Gorbachev, le dijo a Gorbachev que pensase, "lo fácil que serían sus tareas en estas reuniones si de repente hubiese una amenaza a este mundo por parte de otra especie de otro planeta del universo. Olvidaríamos todas las pequeñas diferencias locales entre nuestro países ..."

Salvo por uno o dos titulares, la gente no prestó mucha atención. Ni entonces ni luego, cuando el mismo Gorbachev confirmó la conversación en Ginebra durante un importante discurso el 17 de Febrero de 1987, en el Gran Kremlin de Moscú, al Comité Central del Partido Comunista de la USSR. Allí, enterrado en la pag. 7ª del 'Suplemento de la vida Sovietica,' decía:

"En nuestra reunión en Ginebra, el Presidente de EEUU dijo que si la Tierra afrontase una invasión extraterrestre, los EEUU y la Unión Soviética unirían fuerzas para repeler tal invasión. No discutiré la hipótesis, aunque creo que es pronto para preocuparse por tal invasión..." Nótese que Gorbachev no dice que sea una proposición increíble, sólo que es demasiado pronto para preocuparse por ello.

Reagan incluyó la "amenaza alienígena", no en un discurso doméstico, sino en una sesión plenaria de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Al final de su discurso el 21 de Septiembre de 1987, el Presidente dijo que, "en nuestra obsesión con antagonistas del momento, a menudo olvidamos lo mucho que nos une a los miembros de la humanidad. Quizá necesitemos alguna amenaza exterior universal para que reconozcamos este lazo común. "A veces pienso," siguió Reagan, "lo rápidamente que nuestras diferencias en todo el mundo desaparecerían si nos enfrentásemos a una amenaza alienígena de fuera de este mundo. Y entonces, pienso "¿no hay ya una fuerza alienígena entre nosotros?" El Presidente ahora trata de retirar la última frase planteando una segunda pregunta: "¿Qué sería más alienígena para las aspiraciones universales de nuestra gente que la guerra y la amenaza de la guerra?"

Hay otra declaración similar, no oficial, de Ronald Reagan sobre este tema. En un almuerzo en la Casa Blanca entre el Presidente y Eduard Shevardnatze, durante la visita del último a Washington el 15 de Septiembre de 1987. Al final del almuerzo con Shevardnadze, Reagan preguntó qué pasaría si el mundo afrontase una 'amenaza alienígena' del espacio exterior. '¿No cree que los EEUU y la URSS estarían juntos?'. Shevardnadze dijo: “sí, absolutamente”.

(...) De hecho, más de un ufologista ha sugerido que el objetivo real detrás de "la guerra de las galaxias" -otra de las obsesiones cósmicas de Reagan - era la proyectada invasión ET y no los rusos. (...)

"Pero en el segundo link del otro comentario hay suficiente tema. Incluso se plantea la influencia real de las lecturas de comics de Reagan en su política. Se ha de leer."

Vuelvo a traducir del enlace que nos da Beroy:

En una entrevista con Mike Wallace:
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Wallace: ¿Lees comics por la mañana?

Mr. Reagan: Sí.

Wallace: Spiderman es tu favorito - luego las páginas de deportes, y luego las cosas serias. ¿No?

Mr. Reagan: No, es de los comics a las cosas serias sin pasar por las páginas de deportes. No tengo tiempo ya para eso.

Hablando de Watchmen, aquí hay una cita de Ronald Reagan en 1985:

"No pude evitar decirle a Mr. Gorbachev lo fácil que serían sus tareas en estas reuniones si de repente hubiese una amenaza a este mundo por parte de otra especie de otro planeta del universo (...)"

Watchmen no se publicó hasta 1986, así que quizá Reagan estaba pensando en el final de ese episodio de Outer Limits, “The Architects of Fear,’ que tenía el mismo final. ¿Alguien sabe si llegó a leer Watchmen? De todos modos, eso suena como algo que un fan del comic soñaría.

Buck Rogers también estaba entre sus favoritos. ¿Fue ésta la fuente de la idea de los misiles defensivos de la 'guerra de las galaxias'? Cuando estaba investigando sobre el presidente, encontré una tonelada de editoriales de periódico que hacían referencia a las ideas 'tipo Buck Rogers' que Reagan proponía.

¿Recordáis el término que Reagan usaba para referirse a la URSS? La llamaba el ‘imperio del mal.’ Esta era una frase dura en la época, y los comentaristas y opositores políticos estaban aturdidos. Incluso algunos de sus amigos pensaban que se había pasado un poco. Pero no Reagan. Los llamaba como los veía, en su mente sólo había blanco y negro. Como en los comics que leíamos en esa época. En parte, la razón por la que la gente se sorprendió fue porque pintó un contraste tan severo entre ambos lados. Todo el mundo estaba tan acostumbrado a que los políticos fuesen comedidos, que llamar a la otra parte “malvada” sin rodeos era algo inaudito. Excepto en los comics, donde los chicos buenos gritaban “malhechores” en cada página.

Sí, los comics tuvieron un impacto en Ronald Reagan. En su posición de poder, ¿quién puede decir cuánto influyeron en sus creencias y acciones, y qué efecto tuvieron en la dirección del país?

Dan Lurie, un antiguo campeón de culturismo, pasó algún tiempo con el Presidente Reagan. Aquí está la parte relevante de la entrevista:

Pregunta: ¿Qué recuerdas de esa ocasión?

Respuesta: Me dijo "Dan, cuando era un crío solía leer todos tus anuncios en los comics." Yo dije, "Señor Presidente, ¿qué hacía leyendo comics?." Me dijo, "Todavía los leo."
....

"Reagan y Stan Lee trabajaron en la década de los 90 en un proyecto educativo destinado a los jóvenes.

Lo de imberbes y saltarines jovenzuelos es una broma, que nadie se ofenda. :-)"

The Day Before Doomsday!

Otra manera de terminar con la amenaza nuclear rusa soviética... de Stan Lee, Jack Kirby y Dick Ayers. Publicada en Strange Tales #99. (Agosto 1962)

En Europa y América, hay un creciente sentimiento de histeria
Condicionados a responder a todas las amenazas
De los discursos retóricos de los soviets
Mr. Krushchev dijo 'os vamos a enterrar'
No suscribo este punto de vista
Sería hacer algo muy ignorante
Si los rusos también aman a sus niños

¿Cómo puedo salvar a mi niño del juguete mortífero de Oppenheimer?
No existe un monopolio del sentido común
A cada lado de la valla política
Compartimos la misma biología
A pesar de la ideología
Creedme cuando os digo
Que espero que los rusos también amen a sus niños

No hay un precedente histórico
Por poner palabras en la boca del presidente
No existen las guerras que se pueden ganar
Es una mentira que ya no nos creemos
Mr. Reagan dice 'os protegeremos'
No suscribo este punto de vista
Creedme cuando os digo
Espero que los rusos también quieran a sus niños

Compartimos la misma biología
A pesar de la ideología
Lo que podría salvarnos, a mí y a vosotros
Es que los rusos también quieran a sus niños

Los Arquitectos del Miedo

Seguimos dándole vueltas al tema:

Alan Moore, en un reciente artículo en Entertainment Weekly: "Alrededor del número 10 (de Watchmen), me encontré con una guía de televisión de culto. Había un episodio de 'Outer Limits' llamado 'Los Arquitectos del Miedo". Pensé: 'Wow. Eso está cerca de nuestra historia'. En el último número pusimos una televisión anunciando ese episodio de "Outer Limits" - un guiño tardío".

El famoso pulpo sale en la parte 5ª, por si no queréis verlas todas.

El Arma Definitiva

"En The ultimate weapon, historieta de Stan Lee y Steve Ditko (1962, publicada en Amazing Fantasy), el argumento es eso, casi tal cual. Los americanos deciden parar los pies a un presidente ruso belicista con una extraña esfera flotante que envían encima de suelo ruso. Cuando los rusos ceden, por miedo ante la esfera y las "aterradoras armas" que puede albergar en su interior, y deciden cooperar para la paz con los americanos, se destapa el pastel (última viñeta) en el espacio. Era un satélite hueco, vacío, no había nada dentro".

Pepo, hablando de Watchmen y la improvisación creativa en su blog.

Amazing Adult Fantasy #13, Junio 1962.

Justice, Inc.

Richard Benson era un millonario y aventurero, un genio científico con sentidos y fuerza física superior a la mayoría. Atesoró una gran riqueza como mercenario, y todavía joven, se casó y tuvo una hija. Unos años más tarde, la familia Benson iba a tomar un vuelo a Montreal. Inicialmente se les negó la entrada en el avión, pero Benson, poco acostumbrado a que se le dijera "No", presionó y subió a bordo. Después de un momento en el baño, Richard volvió a su asiento y vió que su esposa y su hija habían desaparecido, y los demás pasajeros negaban haberlas visto. Benson fue hospitalizado con fiebre cerebral y despertó para ver que su pelo y piel se habían vuelto blancos y tenía paralizados sus músculos faciales, pudiendo moldear sus rasgos como masilla. Escapando del hospital, descubrió que una banda secuestraba ciudadanos ricos de Buffalo y los subía a bordo del avión que había tomado con su familia. Benson supo que su esposa y su hija habían sido asesinadas porque habían sido testigos de los secuestros, y prometió llevar a los criminales a la justicia. Con algunos ayudantes, formó Justicia, Inc. El hampa lo conocía como "el Vengador", un título que Benson no usaba, pero sí reconocía.

El Vengador tenía un código simple, se negaba a quitar personalmente las vidas de los criminales. Sin embargo, los ponía en una posición en que se destruían a sí mismos.

El Vengador apareció como complemento en los comics de La Sombra de Street and Smith's durante los 40, pero no protagonizó su propio comic hasta 1975, cuando DC comics publicó 4 números de Justice, Inc., escrita por Denny O'Neill y dibujada por Al McWilliams y Jack Kirby, con dos portadas a cargo de Joe Kubert y las otras dos de Kirby. En la misma época, DC se había hecho con los derechos de the Shadow, y en el número #11, los dos vigilantes se encontraban por primera vez. El Vengador protagonizó a finales de los 80 una mini-serie de dos números de Helfer y Baker, titulada Justice, Inc. que volvía a contar su origen.