La Edad de Bronce del comic: el tebeo de superhéroes se hace mayor (I)

La Edad de Bronce del comic empezó a principios de los años 70 y se considera que terminó en 1986 cuando DC Comics reseteó su continuidad a través de las Crisis en Tierras Infinitas. En los primeros años de la década de los 70, los creadores de los comics de mayor repercusión (Marvel y DC) empezaron a escribir para un público más maduro, por primera vez los comics parecían pensados para ser leídos por universitarios, en vez de por colegiales. Las historias trataban temas como las drogas y el racismo y, aunque no se representaba gráficamente, se empezó a insinuar que los superhéroes tenían una vida sexual.*

El término 'Edad de Bronce' fue usado por vez primera por la revista Wizard para referirse al género de 'horror moderno' de los 60 y 70, representado por títulos como 'Boris Karloff Tales of Mystery' de Gold key, 'House of Mistery' de DC, y 'La Tumba de Drácula' de Marvel. Después pasó a ser utilizado para referirse al género superheróico de la etapa llamada originalmente 'post Silver Age'. No hay una sóla circunstancia que se considere el principio de la Edad de Bronce, si no un número de ellas a principios de los 70 que pueden interpretarse como un cambio respecto a los comics de la década anterior. Una de estas circunstancias fue la salida de Jack Kirby de Marvel en 1970, lo que puso fin a la sociedad creativa más importante de la Edad de Plata (Stan Lee & Jack Kirby). DC contrató a Kirby, que creó a los Nuevos Dioses, revolucionando todo el Universo DC. Este comic trajo algunos grandes personajes a DC que todavía están en uso.

Tambien en 1970, Marvel empezó a publicar un nuevo tipo de héroe, cuyas aventuras estaban llenas de violencia (explícita) y sexo (no explícito). Conan el Bárbaro no era una creación de Marvel, sino una adaptación de los libros de Robert E Howard de los años 20 y 30.

En ese mismo año, el #76 de la serie Green Lantern/Green Arrow comenzó lo que sería una etapa clásica. En este número los dos héroes discuten sobre problemas de la vida real, donde no todo es blanco o negro. Al final del número, Green Lantern y G. Arrow montan en una camioneta que les llevará por todo el país, tratando con problemas sociales. El #85 (octubre de 1971) de esta serie sería publicado sin el sello del Comics Code Authority porque contaba la historia de Speedy, el sidekick de Green Arrow, que se había convertido en un adicto a la heroína; pero no fue el primer comic en hacerlo.

El clásico Spider-Man #96, sin el sello del Comics Code Authority.
A principios de 1971, el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EEUU pidió a Stan Lee que hiciera un comic sobre el abuso de drogas. Este arco de 3 números -Amazing Spider-Man #96-98 (mayo/junio/julio de 1971)- desafió al Comics Code Authority, que se había negado a autorizarlo. Los 3 números citados se publicaron sin el famoso sello blanco y negro que solía aparecer en la columna superior derecha. Tras ésto el CCA relajó sus reglas sobre el uso de vampiros y otros monstruos. Los comics de terror se volvieron más oscuros y adultos, con series como the Swamp thing y House of Mystery en DC Comics, y La Tumba de Drácula y Ghost Rider -en cuyo origen estaba envuelto el mismo Satán- en Marvel.

Pero el suceso más importante e impactante vino en 1973. En Amazing Spider-Man #121, Gwen Stacy era asesinada por el Duende Verde, nunca antes un personaje tan importante había muerto de forma tan impactante, ni una muerte de comic había parecido tan real. Miles de fans de Spiderman quedaron anonadados. Más violenta aún fue la muerte del Duende Verde en el siguiente número.

Una nueva clase de héroes -o antihéroes- nació a continuación, aportando mayores dosis de 'realidad'* al género, una clase que no se regía por el estricto código del 'no matarás' superheróico. Sus dos principales representantes y los que más popularidad alcanzaron fueron Lobezno y el Castigador. Tambien surgieron héroes que representaban a las minorías, como Luke Cage, Shang-Chi, el Tigre Blanco...y héroes que aprovechaban la moda de las películas de kung-fu, como el mismo Shang-Chi y Puño de Hierro...

* En Superman #297 (1976), Clark y Lois pasan una velada íntima en el piso de Clark y Lois va a trabajar al día siguiente sin haberse cambiado de ropa.
** Ojo por ojo y repartiendo muerte.